A joke's a very serious thing.

　　　　Charles Churchill (1731-64) British poet.
　　　　The Ghost,　Bk. Ⅳ

　
　　　　Total absence of humour renders life impossible.

　　　　Colette (1873-1954) French novelist.
　　　　Chance Acquaintances

　
　　　　A comedian can only last till he either takes
　　　　himself serious or his audience takes him
　　　　serious.

　　　　Will Rogers (1879-1935) US actor and humorist.
　　　　Newspaper article, 1931

　
　　　　It's hard to be funny when you have to be clean.

　　　　Mae West (1892-1980) US actress.
　　　　The Wit and Wisdom of Mae West　(ed. J. Weintraub)

　
　「ユーモア のない 1日は寂しい」 と、島崎藤村が言ったとか。ユーモア とは何かについては、以前、「読書案内」 で綴ったので割愛しますが、ユーモア とは人生に真面目に向きあった大人 （おとな） が味わうことのできる 「濃縮された極上の諧謔 （洒落）」 でしょうね。

　私は ユーモア 集を読むのが大好きです──WWW 上で集めた英語の ユーモア を Facebook に 1日 1つずつ アップロード しています （それを読んだと思しき外国の人たちから友達申請がありました）。本 ホームページ の 「読書案内」 をご覧いただいてわかるとおり、（WWW 以外に） 私は ユーモア 集の書籍も多数集めて読んでいます。島崎藤村の言うように、「ユーモア のない 1日は寂しい」。

　真面目な人を立派だとは思うのですが、その人が ユーモア をわからないような石部金吉であれば私は つきあいたくはない。そして、下手な書籍・論文を読むよりも、気の利いた ユーモア を一つ読んだほうが、よっぽど思考を促される──下手な書籍・論文とは、他人が既に言ったことを単に焼き直して、先人の説に比べたら （後発なので） 論法は いっそう正確なのだけれど、窓のない部屋のように見通しが効かない [ 外部を展望できない ]。見通しの効かない部屋に閉じこめられた （locked up、shut up） ようで息苦しい。そういう状態では、書籍・論文を読んでも私には新たな着想は産れはしない。
　芥川龍之介氏は次の言葉を遺しています （「侏儒の言葉」）──

　　　庸才

　　庸才の作品は大作にもせよ、必ず窓のない部屋に似ている。人生の
　　展望は少しも利かない。

　　　機智

　　機智とは三段論法を欠いた思想であり、彼等の所謂 「思想」 とは
　　思想を欠いた三段論法である。

　そして、三段論法について、ユーモア 集に記載されていた次の ジョーク を読んだとき、私は大笑いしました [ その機智の鋭さに驚嘆しました、Logic で云うところの 「多義の虚偽 （fallacy of dictione） です ]──

　　I am a nobody, nobody is perfect, therefore I am perfect.

　もう一つ多義の例──

　　What do lawyers do after they die?
　　They lie still.

　Lie still が多義になっている （笑）。
　これらの ジョーク を瞬時に わかるには、そうとうな社会学習を前提にして、かつ機転 [ 感性、知性 ] が要るでしょう。ユーモア を不謹慎である [ ふざけている ] と思うなかれ。

　 　ユーモア 集に収められていた次の文で この エッセー を締めくくります──

　　A day without smailing is a day wasted.

　
（追記）
　本文のなかで綴った文 「他人が既に言ったことを単に焼き直して、先人の説に比べたら （後発なので） 論法は いっそう正確なのだけれど、窓のない部屋のように見通しが効かない」 ということに関連して、「無名草子」（鎌倉時代） のなかに私の所感と同じような批評を述べた文を見つけました──

　　それよりのちの物語は、思へばいとやすかりぬべきものなり。かれ
　　を才覚にて作らむに、「源氏」 にまさりたらむことを作りいだす人
　　ありなむ。（ [ 訳 ] 「源氏物語」 より後の物語は、「源氏物語」 を
　　手本すれば簡単に作れるだろうが、「源氏物語」 以前にこれほど
　　すばらしい作品はなかったのだからすごいと言っている。）

　「無名草子」 は 1200年頃に書かれた （物語・歌などの） 評論集です。約 820年も前に 私の所感と似たようなことが すでに綴られているを見つけて、「いと をかし」。

　
　（2019年 2月15日）