「読書案内 （『江戸時代 （全般、中級編）』 （191 ページ） でも述べていますが、私は、歴史 （日本史） の学習で、昭和時代に次いで、江戸時代に対して興味を抱いています。そして、「反 コンピュータ 的断章」 のなかで、私は、たびたび、荻生徂徠の著作から引用しているように、荻生徂徠を読み込んできました。本居宣長の著作も丁寧に読もうと計画しているのですが、いまだ未着手です。

　さて、「江戸時代の文学・思想」 は、文学史の書物によれば、「前期と後期」 の ふたつに分類できるとのこと。さらに、前期では、「元禄」 を特立し、後期では 「化政 （文化文政）」 を特立して、4つに分類することもあるそうです。「前期と後期」 の分類法は、われわれ シロート でも、理解しやすいですね。というのは、「前期と後期」 は、文化発祥の地が、それぞれ、「上方と江戸」 なので、それぞれの文化の特徴がちがっているだろうと推測できるから。上方の趣味は 「粋 （すい）」 で、江戸の趣味は 「通 （つう）・意気」 だと云われています。

　近世の文化が、それまでの時代の文化と際立ってちがう点は、「出版」 技術 （版刷り） が出てきた点でしょうね。近世に出てきた小説・浮世絵は、「出版」 技術がなかったら、「大衆」 に普及しなかったでしょうね。元禄期では、京の本屋 「八文字屋」 が有名で、八文字屋が出版していた気質 （かたぎ） 物・時代物を 「八文字屋本」 と云います。
　出版技術そのものは、文禄・慶長時代に、豊臣秀吉の朝鮮出兵で、銅活字と印刷機械を持ち帰っています。そして、銅活字に倣って、木活字が生まれ、本阿弥光悦の筆跡をもとにした木活字の印刷 （嵯峨本など） が出てきました。寛永期になって、板木に字を彫って印刷する整版が生まれ、印刷が盛んになりました──寛永期では、本屋の数は 100を超えていたそうです。その後、出版点数は、増加の一途を辿り、1685年には、5934種に及んだそうです。私は、江戸時代の版刷り本 （徒然草、枕草子、節用集など） を いくつか所蔵しています。

　そして、その 「大衆」 という概念も、近世は、それ以前の時代に比べて、性質がちがっていました。戦乱の時代では、「遁世」 とか 「悪党」 という人たちが出てきて──ちなみに、「悪党」 の風体が 「バサラ」 風を生んだのですが──、土地から離れた人たちがいたのですが、近世では、もと武士・もと農民・もと商人というふうに、階級から外れた （もとの階級に もどろうとしない、あるいは、もどれない） 「遊民」 が、多数、江戸にあつまってきて、直接生産に携わらないで、都会の消費生活・文化を担っていました。「遊民」 として、遊女や、作家 （井原西鶴 [ もと商人 ]、松尾芭蕉 [ もと農民 ]、近松門左衛門 [ もと武家 ] など） が典型的 「職業」 です。

　中世になって、「民衆」 の芸能風俗 （お伽草子、小歌 [ 閑吟集 ]、語り物、連歌、能・狂言など） が台頭してきて、近世になって、「人情物」 を主体とした俗文化 （俳諧、小説、浄瑠璃、歌舞伎、狂歌・川柳など） が生まれました。ちなみに、徂徠は、儒家で漢詩を作っていたので、（俗文化に対して） 雅文化 [ 和歌・漢詩の伝統文化 ] を担っていたのですが──国学者・漢学者が雅文化を担っていましたが──、徂徠は 「風雅論」 のなかで 「人情」 を基底にした文学の実作を説いていますし、伊藤仁齋 （儒家） も俗にこそ真の人情が現れると説いています。中世が 「憂き世」 であれば、近世は 「浮き世」 と云われていますが、近世の文化を担った人たちは、「遊民」 であったという点に私は興味を感じています。私の性質も、「遊民」 に近いので。

　近世の文は、現代文に近いので、古語辞典や文法書がなくても読めそうに思われるのですが、西鶴物・近松物は、独特な ことば が出くるので、古語辞典 無しでは読めないでしょう──しかも、一般の古語辞典では歯が立たたず、西鶴物・近松物に特化した特殊な古語辞典を入手しなければならない。

　「出版」 技術が出て、「作家」 という職業が誕生したのが近世です。近世は、200年以上も続いた時代ですので、その時代の小説も変化してきています──その系譜は、浮世草子 （西鶴）、八文字屋本 （気質物・時代物） を起点にして、以下の 3つの系統になるそうです。
　（1） 読本 （上田秋成、山東京伝、滝沢馬琴ら）
　（2） 談義本 （平賀源内） → 洒落本 （山東京伝） → 滑稽本 （十返舎一九、式亭三馬） → 人情本 （為永春水）
　（3） 黄表紙 （恋川春町、山東京伝） → 合巻 （柳亭種彦）

　西鶴は、そもそも、談林派の俳諧師で、西山宗因に師事していたのですが──ちなみに、西鶴の 「西」 という文字は、宗因の べつの号 「西翁」 の一字を許されたのですが──、余芸として綴っていた 「好色一代男」 が出版されて [ 江戸版では、菱川師宣の挿絵入り ]、好評を博したので、折から、俳諧のほうでは、蕉風が新風となって台頭してきたことに不満もあったらしく、本屋の依頼に応じて作品を書き続けて、浮世草子の作家に転身したそうです。なお、西鶴 （1642年〜1693年） と芭蕉 （1644年〜1694年） は、ほとんど、同年代です。

　近松 （1653年〜1724年） は、浄瑠璃作家です。浄瑠璃太夫 宇治加賀掾 （うじかがのじょう） のもとで浄瑠璃作家として修行して、31歳で自立しています。33歳のときに、竹本座の義太夫のために作った 「出世景清」 が好評を博して、浄瑠璃作家としての地歩を占めました。41歳のときに、坂田藤十郎 （歌舞伎） の依頼で歌舞伎作品を書いて、以後10年ほど、歌舞伎のほうに従事していました。51歳のときに、浄瑠璃にもどって──藤十郎が病気を患い歌舞伎が停滞してきて、いっぽう、浄瑠璃では 「からくり」 が導入されて再興されたのが回帰の理由だったそうですが──、竹本座で 「曽根崎心中」 を上演しました （空前の大当たりだったそうです）。以後、竹本座の座付作家 （専属） として浄瑠璃に専念しました。

　国学では、「契沖 （けいちゅう） → 賀茂真淵 （かものまぶち） → 本居宣長」 の系統が国学を整えました。この系統は、正確に記せば、「下河辺長流 （しもこうべちゅうりゅう） → 契沖」 と 「荷田春満 （かだのあずままろ） → 賀茂真淵 → 本居宣長 → 平田篤胤 （ひらたあつたね）」 であって、賀茂真淵が、契沖の実証性と荷田春満の情熱性を継承し融合して、国学の体系 （その復古的性質） を作ったそうです。そして、本居宣長 （1730年〜1764年） が、国学を完成したとのこと。本居宣長の没後、国学は二派 （文学・語学の研究を主とする本居春庭らの系統と、古道・日本精神の研究を主とする篤胤らの系統） に分かれました。