江戸時代 （1603年に徳川家康が征夷大将軍になって江戸で幕府を開いてから、1867年に徳川慶喜 [ 第 15代 将軍 ] が大政奉還するまでの 265年間） で いちばんの テーマ となるのは、「封建社会が どのようにして形成されたのか」 という点でしょうね。その テーマ を主要概念とすれば、その概念に関する重要細目として、「幕藩体制」 と 「鎖国」 を考えることができるでしょう。
　「幕藩体制」 「封建社会」 の具体的な例として、以下を列挙できるでしょう。

　（1） 大名の改易・所替、知行権と城下町
　（2） 参勤交代制、巡検使
　（3） 武家諸法度
　（4） 軍役の賦課
　（5） 検地と本百姓
　（6） 年貢の賦課
　（7） 身分的階層制 （士農工商）

　その社会制度のなかで、いっぽうで、町人のちからが高まって、元禄・化政を頂点とする町人文化が栄えたことも 「封建社会」 のなかの ひとつの現象として調べなければならない テーマ になるでしょうね。

　江戸幕府そのもの-の歴史を観れば、家康・秀忠 [ 第 2代将軍 ]・家光 [ 第 3代将軍 ] の時期に、諸法度が施行され、鎖国令などの基本的体制が整い、（家綱 [ 第 4代将軍 ]・綱吉 [ 第 5代将軍 ] の時期に、元禄文化が栄えて、）次第に、財政難に陥って、いわゆる「三大改革 （吉宗 [ 第 8代将軍 ] の享保改革、家斉 [ 第 11代将軍 ]・松平定信の寛政改革、そして、家慶 [ 第 12代将軍 ]・水野忠邦の天保改革） が おこなわれた。そのあとの歴史は、「鎖国」 が崩れてきて、対外的危機のなかで、倒幕運動が強まった。

　政治組織は、家光・家綱の時期に、ほぼ整ったようです。その時期に 「老中」 が設けられ、三奉行 （寺社奉行・町奉行・勘定奉行） が--京都では所司代が、大阪では城代が--置かれ、幕府直轄地には郡代・代官が配置された。軍備では、幕府から知行を得た旗本・御家人が従事した。
　全国の石高は 3000 万石だが、そのなかで幕府直轄地は 400万石で、さらに、旗本知行地が 300万石だった。幕府は、直轄地のほかに、政治上・経済上で大切な町・港湾 （江戸、大坂、京都、駿府、甲府、奈良、伏見、堺、長崎など）を直轄して、また、鉱山 （佐渡、石見、生野、伊豆） を管轄して金・銀・銅を独占した。

　 　「鎖国」 は、キリスト 教禁圧を名目とした鎖国令 （1633年-1639年） の外交政策と、それに続いて ペリー来航 （1853年） までの 215年間をいうようです。江戸時代が 265年間であったことと鑑みれば、江戸時代の 4/5 が国際的に孤立した状態だった。「鎖国」 を 文明の観点から 「孤立した後れの原因」 として考えるか、文化の観点から 「独自文化の開花土壌」として考えるかは興味深い観点ですが、倒幕運動以後 大正時代までの できごとを観れば、（文明のなかの １つの領域である文化が独自に育っても、） 文明は 「孤立した後れ」になったというのが歴史の事実でしょうね。ただ、当時、西洋が進めていた植民地政策のなかで、もし、日本が 「鎖国」 をしなかったら、西洋の植民地になっていたのではないかという論点も極めて重大な論点でしょうね。

　「江戸時代の幕府制度」 のなかで私が調べたい点は、「封建社会が どのようにして形成されてきたのか」 という点です。そして、その社会 （あるいは、制度） のなかで生活した庶民の対応 （反応） の しかた です。庶民が政治に関与できなかった時代に、庶民生活と政治制度 （庶民生活に対して きまり を作って制限した制度） が どのような関係にあったのか を私は知りたい。私の興味は、寧ろ、庶民の生活に対して向けられているのですが、庶民の生活を包んでいた社会制度 （環境） を調べなければならないという観点で、政治制度を調べたい。