もの-の生産活動・消費活動に関与する主体 （entity） を考えたら、「企業 （生産者） ─ 商品 （生産物） ─ 市場 （消費者）」 という 3つを考えることができるでしょう。そして、広告は、消費者・利用者に対する プロモーション 活動のひとつであり、商品を対象とした 「商品広告」 と、企業を対象にした 「企業広告」 があります。

　「広告」 に似たことばとして、「PR」 があります。「PR」 は、「広告」 よりも広義の概念であって、プロモーション の主体として、企業以外の組織体 （たとえば、公共機関など） や個人 （政治家、芸能人など） もふくみますが、「PR」 のなかで、企業がおこなう形態を 「企業広告」 といっているようです。「広告」 という ことば は、1872年 （明治 5年） 頃から新聞に出てきて、1987年頃から一般に使われるようになったそうです。

　「広告」 の原型は、江戸時代の 「振り売り （ふりうり、荷物をさげ、あるいは担って、声をあげながら売り歩くこと）」 の口上が、「引札 （ひきふだ、ちらし）」 になって、新聞広告へと発達したそうです。

　ちなみに、「広告」 は、英語の advertisement　に対応し、「宣伝」 は propaganda に対応する語で、「宣伝」 は、口頭での メッセージ 伝達もふくまれて、「広告」 よりも意味は広い。